El latigazo cervical, o más correctamente, los trastornos asociados al latigazo cervical (WAD), generalmente se asocia con accidentes automovilísticos, caídas por resbalones y lesiones deportivas. Es una lesión muy común que afecta a millones de personas en todo el mundo y le cuesta a los sistemas de atención médica miles de millones de dólares. La pregunta del mes es, ¿qué podemos hacer para EVITAR o prevenir el latigazo cervical?
PASO 1. COMPRAR UN COCHE MÁS SEGURO. Hay muchos recursos que puede consultar, como el "Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras", que ha publicado clasificaciones para los asientos y reposacabezas más seguros, e incluye muchas marcas y modelos de automóviles, vehículos utilitarios deportivos y camiones. Por ejemplo, Volvo y Saab han diseñado recientemente asientos de automóvil en los que el respaldo del asiento se colapsa hacia atrás al impactar para minimizar la respuesta de rebote en una colisión trasera, minimizando así que la cabeza y el cuello se muevan hacia adelante y hacia atrás. Por lo tanto, antes de que USTED compre su próximo automóvil, observe el diseño estructural del vehículo, su tamaño y peso, los sistemas de retención, las bolsas de aire, los reposacabezas y sus características para evitar choques. Recuerde, en general, los autos más pequeños lo ponen en mayor riesgo simplemente debido a que la masa pequeña equivale a una menor protección.
PASO 2. COLOQUE LOS REPOSACABEZAS CORRECTAMENTE. Esto significa ponerlos en su posición "arriba". El problema más común con los reposacabezas es que están colocados demasiados bajos y ofrecen poca o ninguna protección si te golpean por detrás. De hecho, el 80% de los automóviles tienen el reposacabezas en la posición baja o "hacia abajo", lo cual (sorprendentemente) es PEOR que no tener ningún reposacabezas. Esto se debe a que cuando el reposacabezas es demasiado bajo, actúa como un punto de apoyo, golpeando la mitad del cuello y promoviendo MÁS hiperextensión en comparación con no tener ningún reposacabezas. Recuerde, los reposacabezas están diseñados para adaptarse a un “hombre promedio”, lo que dificulta que una persona alta o baja obtenga un buen ajuste. Una buena posición para un apoyacabezas es dentro de 1 pulgada (2.5 cm) de la parte posterior de la cabeza y 1-2 pulgadas (2.5-5 cm) por encima de la parte media de la cabeza, ya que a menudo se produce una "rampa", especialmente si el asiento está reclinado hacia atrás y todo el cuerpo se desliza hacia arriba y por encima del apoyacabezas.
PASO 3. PREPÁRESE PARA EL ACCIDENTE. En realidad, esto puede NO ser posible ya que la acción de "latigazo" ocurre en 500 milisegundos y la contracción muscular voluntaria es aproximadamente el doble de lenta, sin mencionar que el choque puede ocurrir a velocidades ultrarrápidas dejándolo con poco tiempo para prepararse. Sin embargo, si tiene tiempo para prepararse, haga lo siguiente: 1. Coloque la cabeza y el cuello completamente hacia atrás en el respaldo del asiento y en el reposacabezas correctamente ajustado para que haya un contacto firme. 2. Extienda los codos y enderece los brazos que sujetan firmemente el volante para preparar su soporte. 3. Coloque su pie en el freno lo más firmemente posible (asumiendo que está detenido en el tráfico). 4. Mire hacia adelante evitando la rotación del cuello o la cabeza. 5. Incline la cabeza ligeramente hacia atrás de modo que sus ojos apunten hacia la parte superior del parabrisas. 6. Antes del impacto, encoja los hombros hacia las orejas y agárrese firmemente.
PASO 4. BUSQUE TRATAMIENTO INMEDIATO. Es fundamental obtener tratamiento lo más rápido posible, ya que es una gran ventaja comenzar el tratamiento, especialmente durante las dos primeras semanas después de una colisión, para evitar la probabilidad de una afección crónica potencialmente discapacitante.
