El dolor de cuello es una afección muy común y es la segunda razón más común por la que los pacientes buscan atención quiropráctica (después de la lumbalgia). El término “cervicalgia mecánica” es una clasificación común definida como el dolor localizado en la columna cervical o en la unión cervicotorácica que es provocada y/o agravada por el movimiento cervical y/o la palpación de la musculatura cervical. Aunque es comprensible que el dolor de cuello se deba a una disfunción en el propio cuello, se sugiere que la columna torácica o la parte media de la espalda pueden contribuir o incluso ser la causa del dolor de cuello en algunos pacientes.
Estos días, cuando pasamos cada vez más tiempo mirando pantallas, es cada vez más común que las personas desarrollen anomalías posturales, como la postura de la cabeza adelantada. Cuando la cabeza descansa por delante de los hombros, los músculos trapecios superiores que conectan la parte posterior del cuello y la parte superior de la espalda deben trabajar más para mantener la cabeza erguida. Esta tensión muscular prolongada puede provocar inflamación, que puede sentirse como dolor de cuello. De hecho, un estudio de abril de 2023 que examinó a 148 adultos, la mitad con dolor de cuello, identificó una asociación entre una postura anormal en la parte media de la espalda y el dolor de cuello. De manera similar, un estudio de diciembre de 2022 encontró que las personas con dolor de cuello son más propensas a mostrar hipermovilidad en la región torácica superior.
Para identificar si el tratamiento destinado a mejorar la función de la columna torácica puede beneficiar a quienes padecen dolor de cuello, los investigadores realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis de ocho ensayos controlados aleatorios publicados entre 2010 y 2020 que incluyeron un total de 457 pacientes. Su análisis reveló que la manipulación de empuje torácico—una forma de tratamiento realizada por los médicos quiroprácticos—condujo a una reducción significativa del dolor y de la discapacidad del cuello, más que otras opciones de tratamiento, incluyendo la manipulación sin empuje, la movilización, los ejercicios de fortalecimiento, la terapia de infrarrojos, el placebo, o ningún tratamiento. Los autores señalan que este estudio proporciona evidencia de que la manipulación de la columna torácica es una intervención eficaz para los pacientes con cervicalgia mecánica y debe considerarse como parte de un enfoque multimodal para tratar la afección.
Otros estudios han encontrado que la disfunción en la parte media de la espalda también puede contribuir al síndrome de pinzamiento del hombro y a la lumbalgia. Esto resalta la importancia de examinar al paciente en su totalidad cuando se presenta para recibir atención y no solo al área de la dolencia principal—algo que los médicos quiroprácticos están capacitados para hacer. Si sufre de dolor de cuello y visita a un médico quiropráctico, no se sorprenda si el tratamiento también incluye un ajuste en la parte media de la espalda. Puede ser justo lo que necesita para aliviar su dolor de cuello y regresar a sus actividades normales.
