Las causas más comunes de "latigazo cervical" son las lesiones que surgen de accidentes automovilísticos o colisiones de vehículos motorizados (CVM). Entonces, hablemos sobre por qué y cómo sucede esto en un CVM "típico". Usted está detenido en un semáforo en rojo, esperando pacientemente a que el semáforo se ponga verde y, de repente, oye el chirrido de los neumáticos seguido de una sacudida repentina cuando un automóvil choca contra la parte trasera de su vehículo. Durante este proceso, puede girar la cabeza hacia la derecha para mirar por el espejo retrovisor y ver qué está sucediendo. Incluso si ve la inevitable colisión antes del impacto, la sacudida repentina ocurre tan rápido que realmente no tiene la oportunidad de prepararse adecuadamente y se siente obligado a retroceder en el asiento y el reposacabezas seguido de un rebote hacia adelante. Como siempre usa el cinturón de seguridad, siente que la sujeción en el pecho y los cinturones de regazo se aprietan a medida que lo impulsa hacia la parte delantera del automóvil. El cinturón de seguridad evita que golpee el volante o, peor aún, lo impulse hacia adelante a través del parabrisas. Desafortunadamente, a estas alturas, ¡el daño ya está hecho! TODO esto ocurre en menos de 500 milisegundos; no puede contraer voluntariamente sus músculos tan rápido, lo que significa que incluso si tuvo tiempo de prepararse para el impacto con un refuerzo, ¡no podrá detener el efecto de latigazo cervical!
Un estudio del 2010 encontró que los músculos de la parte frontal del cuello se contraen primero a unos 100 ms, que es 25 ms demasiado tarde para evitar daños en los ligamentos o músculos, y alcanzan su estiramiento máximo a los 150 ms. Los músculos de la parte posterior del cuello comienzan a contraerse poco después, pero se lesionan más que los músculos de la parte frontal del cuello alrededor del punto de 300 ms. La razón de esto es que cuando la cabeza rebota hacia adelante, los músculos de la parte posterior del cuello están en proceso de contraerse o acortarse al mismo tiempo que se estiran, ¡NO es una buena combinación! Esta es una de las razones por las que muchas personas lesionadas en CVM se quejan de que el dolor de cuello es mayor en la parte posterior del cuello. Esto también ayuda a explicar por qué los dolores de cabeza son síntomas comunes asociados con el latigazo cervical, ya que los tres nervios superiores que salen de la parte superior de la columna en el cuello van hacia la cabeza / cuero cabelludo y son comprimidos o contraídos por los músculos tensos en la parte posterior del cuello cuando están lesionados, lo que puede provocar dolores de cabeza.
