El latigazo cervical es una condición bastante común que ocurre cuando el cuello se ve forzado repentinamente hacia adelante y hacia atrás, generalmente debido a colisiones de vehículos motorizados. Antes de 1928, el latigazo cervical a veces se llamaba "columna vertebral del ferrocarril", ya que se usaba para describir las lesiones que sufrían las personas involucradas en accidentes de tren. Desde 1928, se ha estudiado e informado mucho sobre esta afección y en 1995 se introdujo el término "trastornos asociados con el latigazo cervical" (WAD, por sus siglas en inglés). La clasificación WAD de pacientes con latigazo cervical incluye tres categorías principales (WAD I, II y III) y unos años más tarde, WAD II se dividió en 2 subcategorías (IIa y IIb). Esto ocurrió porque algunos pacientes de la categoría WAD II tardaron más en sanar que otros. Aquí están las definiciones básicas de WAD I, II, III:
- WAD I: Los pacientes tienen quejas pero no hallazgos objetivos, lo que significa que no podemos reproducir su dolor durante nuestros exámenes.
- WAD IIa: Los pacientes tienen quejas con hallazgos objetivos, pero un rango normal de movimiento del cuello y sin hallazgos neurológicos (fuerza y capacidad de sensibilidad normales).
- WAD IIb: Igual que WAD IIa, excepto aquí, los movimientos del cuello disminuyen.
- WAD III: Hay hallazgos neurológicos anormales (debilidad y/o sensación) están presentes.
- WAD IV: Incluye fracturas y dislocaciones. Debido a esta diferencia única, esta categoría a menudo se deja fuera de la investigación que utiliza este sistema de categorías para determinar el pronóstico del caso de WAD.
Este sistema es muy útil ya que tiene la capacidad de predecir los resultados en un caso mucho antes de la conclusión del caso.
Hemos discutido la causa del latigazo cervical en artículos anteriores y qué sucede cuando nos golpean por detrás inesperadamente. En esencia, no podemos protegernos de las fuerzas anormales que ocurren en el cuello, ya que todo sucede más rápido de lo que podemos contraer voluntariamente nuestros músculos. Además, el mito de si no hay daños en el automóvil = no hay lesiones es solo eso: ¡un mito! De hecho, en impactos a baja velocidad, cuando hay menos daño en el automóvil, puede significar que se aplicará una mayor fuerza al contenido del interior (el conductor y los pasajeros) porque la energía de la fuerza no es absorbida por el aplastamiento del metal (elasticidad versus deformidad plástica).
Los síntomas del latigazo cervical varían ampliamente. Los síntomas más comunes incluyen dolor de cuello y rigidez, dolor de cabeza, dolor / rigidez de hombros, mareos, fatiga, dolor de mandíbula, dolor de brazo, debilidad del brazo, alteraciones visuales, zumbidos en los oídos y, a veces, dolor de espalda. Si los síntomas continúan y se presenta WAD crónico, pueden ocurrir depresión, ira, frustración, ansiedad, estrés, dependencia de drogas, síndrome de estrés postraumático, trastornos del sueño y aislamiento social.
El diagnóstico puede basarse en la historia clínica, el examen físico, los rayos X, la resonancia magnética y, si se produce daño nervioso (WAD III), una EMG. El tratamiento incluye reposo, hielo (y luego calor), ejercicio, manejo del dolor y evitar el uso prolongado de un collarín cervical. El tratamiento quiropráctico incluye todas estas opciones, así como manipulación, movilización, métodos de liberación de músculos y educación del paciente. Un pronto regreso a las actividades normales, incluido el trabajo, es importante para evitar la espiral negativa hacia la discapacidad a largo plazo.
