Los pacientes con dolores de cabeza también suelen quejarse de dolor de cuello. Esta relación es la regla, no la excepción; por lo tanto, para lograr resultados óptimos, el tratamiento de los dolores de cabeza debe incluir tratamiento para el cuello. Hay muchas razones anatómicas por las que los problemas de cuello provocan dolores de cabeza. Algunas de estas incluyen:
- Los primeros tres nervios que salen de la columna en la parte superior del cuello van directamente a la cabeza. Penetran los músculos en la parte superior del cuello, cerca de las inserciones del cráneo y, por lo tanto, cualquier presión excesiva sobre estos nervios por parte de los músculos o las articulaciones espinales provocará irritación y dolor posterior.
- El origen o núcleo del 5to par craneal (el trigémino), inerva la sensación en la cara y está ubicado en la región cervical superior, cerca del origen del 2º nervio espinal cervical, que inerva la sensación en la parte posterior de la cabeza hasta la parte superior. Por lo tanto, los problemas ubicados en la parte superior del cuello a menudo darán como resultado un dolor que se irradia desde la base del cráneo/parte superior del cuello, sobre la parte superior del cráneo, hasta los ojos y/o la cara.
- El 11mo par craneal que inerva la parte superior de los hombros y los músculos de la parte frontal del cuello surge de los 5 a 7 niveles superiores de la médula espinal, en el cuello. Una lesión en cualquier parte del cuello puede provocar espasmos y dolor en estos grandes grupos musculares.
- Otras interconexiones entre el 2do nervio cervical y el trigémino/5to par craneal incluyen la comunicación con el 7mo par craneal/nervio facial, el 9no nervio craneal/nervio glosofaríngeo y el 10mo par craneal/nervio vago. Estas conexiones pueden afectar la fuerza/movimientos de los músculos faciales, el gusto, los movimientos de la lengua y la garganta y las molestias estomacales, como las náuseas que provienen de estas tres interconexiones de los nervios craneales, respectivamente.
Cuando los pacientes buscan tratamiento para sus dolores de cabeza, se realiza de forma rutinaria un examen completo del cuello, la parte superior de la espalda y los nervios craneales por las razones anteriores. Es común encontrar problemas de movimiento cervical superior y alineación vertebral en pacientes que se quejan de dolores de cabeza. Los puntos sensibles ubicados entre los omóplatos, a lo largo de la parte superior de los hombros, a los lados del cuello y, en particular, en la base del cráneo también se encuentran comúnmente. El dolor a menudo se irradia desde el punto sensible, sobre la parte superior del cráneo, cuando se aplica presión en la parte superior del cuello/base del área del cráneo. También es común la sensibilidad en los lados de la cabeza, en las sienes, sobre los ojos y cerca de la articulación de la mandíbula. Se ha demostrado que la tracción o tirar de la cabeza para estirar el cuello, alivia el dolor, y esto a menudo se realiza como parte de la visita al quiropráctico (también se puede aplicar en el hogar con el uso de una unidad de tracción cervical para el hogar). Los ajustes quiroprácticos aplicados a la vértebra fijada o desalineada en la parte superior del cuello, a menudo brindan un alivio muy satisfactorio a la persona que sufre de dolor de cabeza. Los ejercicios que promueven el movimiento en el cuello, así como los ejercicios de fortalecimiento, también son útiles tanto para reducir el dolor de cabeza como para prevenir futuros episodios, especialmente con dolores de cabeza por estrés o tensión.
