El latigazo cervical ocurre comúnmente como resultado de una colisión de un vehículo de motor cuando, típicamente, hay un hipermovimiento en una dirección seguido de un movimiento en la dirección opuesta en una forma similar a un "latigazo".
La dirección del golpe dicta típicamente la dirección del movimiento de la cabeza, por lo que en una colisión trasera, el golpe es desde atrás, azotando la cabeza hacia adelante y luego hacia atrás. En una colisión de lado a lado, se produce un movimiento de lado a lado. El dolor puede ocurrir en cualquier parte del cuello, la parte superior de la espalda, los brazos, el pecho y/o la cabeza, dependiendo de los tejidos lesionados. Los tejidos blandos, incluidos los músculos, las inserciones de los tendones, los ligamentos que unen de forma segura hueso a hueso, el disco amortiguador en la parte delantera de la columna vertebral y/o los nervios que pasan a través de los orificios de la columna que inervan los brazos y las manos, pueden ser afectados por estas lesiones.
Puede haber dolor en la mandíbula, dificultad para tragar, problemas de equilibrio / mareos, fatiga, así como conmoción cerebral o lesión cerebral traumática leve que puede provocar falta de concentración, interferencia del sueño y pérdida de memoria. Puede producirse dolor lumbar y/o dolor de tronco debido al cinturón de seguridad y/o al despliegue del airbag.
Las lesiones asociadas con el latigazo cervical pueden provocar la interrupción de la actividad diaria normal, depresión y ansiedad. Puede haber síntomas inmediatos o un retraso en el inicio y el dolor con su discapacidad asociada puede durar días, semanas, meses o más, según cada caso.
El mes pasado, discutimos los grados 1, 2 y 3 o esguinces leves, moderados, severos (lesiones de ligamentos) y distensiones (lesiones musculares). Anteriormente, discutimos métodos para pronosticar los efectos duraderos de la lesión en un sistema de clasificación informado llamado "trastornos asociados al latigazo cervical" o WAD I, II, III y IV. Aquí, la característica diferenciadora es el dolor sin hallazgos del examen objetivo (WAD I), la presencia de pérdida objetiva de movimiento pero hallazgos neurológicos negativos (WAD II) o la presencia de disfunción neurológica medible (WAD III). Los estudios han demostrado que la probabilidad de lesiones prolongadas aumenta con cada grado de WAD.
Un mecanismo de lesión de lado a lado o de adelante hacia atrás puede dañar los ligamentos en la parte posterior de la columna llamados ligamentos supra e interespinosos, el disco y/o la raíz nerviosa que sale de la columna le permite al brazo y a la mano sentir y ser fuerte (cuando no está pellizcado o dañado como en un WAD III) y/o, el hueso que se puede comprimir cuando la fuerza es lo suficientemente fuerte (WAD IV). Una conmoción cerebral puede ocurrir cuando el cerebro rebota contra el interior del cráneo.
