El latigazo cervical es, por definición, la rápida aceleración seguida por la desaceleración de la cabeza que hace que el cuello "se rompa como un látigo" hacia adelante y hacia atrás a un ritmo tan rápido que los músculos no pueden reaccionar lo suficientemente rápido para controlar el movimiento. Como se informó el mes pasado, si ocurre una colisión en un automóvil y los reposacabezas están demasiado bajos y/o los respaldos de los asientos están demasiado reclinados y la cabeza se mueve más allá de los límites de tejido permitidos, entonces ocurre una lesión de "latigazo cervical".
Al recopilar información del paciente, esta parte de la historia se denomina “mecanismo de lesión” y es MUY IMPORTANTE, ya que nos ayuda a reconstruir lo que sucedió en el momento del impacto. Por ejemplo, ¿se giró la cabeza al impactar? ¿Se anticipó al impacto? ¿Cuáles fueron las condiciones climáticas (visuales, condiciones de la carretera)? ¿Cuál fue la dirección del golpe (frontal, posterior, lateral, angular o combinaciones de varios)? ¿Ocurrió un vuelco? ¿Se usó cinturón de seguridad (regazo y pecho) y hubo alguna lesión relacionada con el cinturón de seguridad (en la zona lumbar / pelvis, senos / pecho, hombros, cuello)? ¿Alguna lesión por impacto en la cabeza con o sin pérdida del conocimiento (si es así, cuánto tiempo)? ¿Alguna pérdida de memoria a corto plazo y problemas de comunicación residual (síndrome posconmoción cerebral)? Todas las respuestas a estas preguntas son muy importantes a la hora de determinar la ruta del examen, establecer los diagnósticos y determinar el plan de tratamiento.
También discutimos el mes pasado la clasificación WAD o Trastornos asociados al latigazo cervical, que fue acuñada en 1995 por el Grupo de Trabajo de Quebec. Los tipos I, II y III se definen por el tipo de tejidos lesionados y los antecedentes y los hallazgos del examen. En 2001, el Grupo de Trabajo de Quebec descubrió que WAD II (pérdida de rango de movimiento o ROM / hallazgos neurológicos negativos) y WAD III (pérdida de ROM y pérdida neurológica) conllevaban un riesgo progresivamente mayor de recuperación prolongada en comparación con las lesiones de WAD I (aquellas con dolor pero sin pérdida de movimiento o hallazgos neurológicos).
Establecer un diagnóstico sólido permite precisión en el pronóstico y las recomendaciones del plan de tratamiento. Por ejemplo, en las lesiones WAD II y III, se necesitan radiografías de flexión / extensión para determinar la extensión del daño del ligamento, ya que normalmente las vértebras individuales no deben trasladarse ni desplazarse hacia adelante o hacia atrás más de 3,5 mm. De manera similar, el ángulo creado entre cada vértebra en flexión y extensión debe estar dentro de los 11 grados de los ángulos adyacentes y, si se excede, es probable que se haya producido un daño en los ligamentos. Muy a menudo, los registros de emergencias describen poca o ninguna información sobre los elementos históricos revisados en el primer párrafo y si se tomaron radiografías, rara vez incluyen radiografías de esfuerzo de flexión / extensión.
Los dolores de cabeza son otro componente de WAD. Aquí, los primeros tres conjuntos de nervios que salen de los niveles superiores de la columna (C1, C2 y C3) inervan la cabeza. Cuando un paciente describe dolores de cabeza que comienzan en la parte superior del cuello y se irradian hacia la cabeza, la distribución del dolor por la historia puede decirnos qué nervio(s) están más afectados. En el examen, la aplicación de presión manual en la base del cráneo puede reproducir el dolor cuando se lesiona un nervio. El seguimiento de estos hallazgos de forma regular puede decirnos cómo se está curando la afección. ¡La quiropráctica está a la vanguardia del diagnóstico de WAD!
