Pocas condiciones dejan a sus víctimas tan miserables y agitadas como los dolores de cabeza. Hay muchas causas de dolores de cabeza que incluyen estrés, olores, luces brillantes, ruido, fatiga, ciertos alimentos, cambios hormonales, alergias, así como predisposición genética. Con todas las posibles causas de los dolores de cabeza, no es sorprendente que muchas personas busquen ayuda de diferentes enfoques, como terapias médicas convencionales con productos farmacéuticos e inyecciones. Otros prefieren un enfoque de tratamiento no farmacológico, como la quiropráctica, la terapia de masajes, la acupuntura y el asesoramiento nutricional.
Por lo general, no existe una causa específica de los dolores de cabeza, por lo que el tratamiento puede enfocarse en varias áreas. Por ejemplo, los músculos que se unen a la base del cráneo en el cuello y la parte superior de la espalda suelen ser muy cortos y tensos, lo que genera presión o un efecto de compresión sobre los nervios y vasos sanguíneos circundantes, provocando dolores de cabeza. El tratamiento quiropráctico incluye métodos destinados a reducir la tensión que se encuentra en las articulaciones y los músculos. Uno de estos enfoques se llama manipulación espinal o "ajuste" donde las articulaciones del cuello son movidas para restaurar el movimiento y reducir las fijaciones articulares. Al relajar los músculos y la tensión entre las articulaciones, los nervios del cuello son menos presionados, lo que a su vez, puede reducir los dolores de cabeza. Los tres nervios superiores que salen de la parte superior del cuello viajan hacia la cabeza y, a menudo, son los culpables de la aparición de los dolores de cabeza. El segundo nervio que viene desde arriba es el responsable de causar un dolor irradiado sobre la parte superior del cráneo que se comunica con otros nervios, lo que a veces causa el dolor detrás del ojo, el cual sienten algunos pacientes con dolor de cabeza.
Otro enfoque quiropráctico en el manejo de los dolores de cabeza incluye la terapia de tejidos blandos, donde los puntos gatillo que se encuentran en los músculos tensos se tratan a través de diversas formas de masajes y métodos de movilización. La tracción manual de la cabeza y el cuello también puede ser muy eficaz para reducir la tensión que se encuentra en pacientes con dolores de cabeza. Los ejercicios que el paciente puede realizar por su cuenta también pueden ser beneficiosos. Algunos de estos son, ejercicios de rango de movimiento con y sin resistencia (ejemplo: Empuja la cabeza hacia tu mano durante los movimientos del cuello) y el reentrenamiento de la postura (flexión de la barbilla, reducir la posición de la cabeza hacia adelante); estos ejercicios ayudan a abordar los problemas de movimiento limitado del cuello. La tracción cervical (cuello) que se realiza colocando una toalla enrollada detrás del cuello mientras está acostado boca arriba para que la cabeza pueda colgar del costado de la cama, también puede ser muy útil.
Otros enfoques de tratamiento que utilizan los quiroprácticos incluyen manejo del estrés (como biorretroalimentación, instrucciones de relajación, meditación, visualización y otros), modificaciones en la dieta (ya que ciertos alimentos pueden desencadenar dolores de cabeza), suplementos nutricionales (como aceite de pescado, vitamina D, matricaria y otros) y la restauración del sueño.
