¿Cuántas veces ha escuchado, "Tengo un nervio pinzado en el cuello y tengo que operarme"? Aunque ciertamente hay casos en los que se requiere una intervención quirúrgica, la cirugía SÓLO debe considerarse después de que TODOS los enfoques de tratamiento no quirúrgico se hayan probado (y fallado) por primera vez. Es alarmante cuántos casos de radiculopatía cervical (es decir, "nervio pinzado") terminan siendo tratados quirúrgicamente sin ningún ensayo de atención no quirúrgica. Por lo tanto, el enfoque del artículo de este mes se centrará en la investigación ("EVIDENCIA MÉDICA") que establece claramente que la cirugía de cuello NO mejora los resultados a largo plazo de los pacientes con dolor de cuello crónico.
El dolor de cuello crónico (CNP, por sus siglas en inglés) es, por definición, dolor de cuello que ha estado presente durante un mínimo de tres meses. Esta categoría de dolor de cuello está muy bien representada, ya que muchas personas que sufren de dolor de cuello han tenido dolor de cuello "durante años" o al menos durante más de tres meses. Dependiendo de la intensidad del dolor y su efecto en la función diaria, muchos pacientes con CNP a menudo preguntan a su proveedor de atención primaria: "¿Hay algo quirúrgico que se pueda hacer?" El deseo de una "solución rápida" es a menudo el foco de quienes sufren de dolor de cuello. Desafortunadamente, según estudios recientes, es posible que no haya una "solución rápida" o al menos la cirugía NO es la respuesta. La edición de diciembre de 2012 de The European Spine Journal informa que la cirugía de columna NO mejoró los resultados de los pacientes con CNP. Además, señalaron otros estudios que mostraron algunas RAZONES MUY FUERTES para NO someterse a una cirugía de columna a menos que todo lo demás haya fallado. Una de las razones fue una mayor tasa de reingreso hospitalario después de una cirugía de columna. Otro informó que la mayoría de los estudios sobre atención quirúrgica contra la atención conservadora [no quirúrgica] mostraron un alto riesgo de sesgo, lo que sugiere que la investigación sobre la intervención quirúrgica estaba sesgada en el enfoque de investigación utilizado. Además, informaron: "El beneficio de la cirugía sobre la atención conservadora no está claramente demostrado". Es importante señalar que la investigación analizó estudios que incluyeron pacientes con y sin radiculopatía (dolor en el brazo que irradia un nervio pinzado) y mielopatía (aquellos con pellizco de la médula espinal que crea dolor, entumecimiento, debilidad en las piernas y/o disfunción del intestino / vejiga).
En febrero de 2008, el Grupo de Trabajo sobre el Dolor de Cuello publicó pruebas abrumadoras de que la investigación respalda el uso de la manipulación de la columna cervical en el tratamiento del dolor de cuello agudo y crónico con o sin radiculopatía. Bronfort publicó hallazgos similares en 2010 en un gran estudio con sede en el Reino Unido que analizó la evidencia publicada que respalda diferentes tipos de tratamiento para diversas afecciones. Descubrieron que la manipulación de la columna cervical era eficaz para el dolor de cuello de CUALQUIER duración (agudo o crónico). La quiropráctica utiliza manipulación, tracción manual, movilización, técnicas de liberación muscular, tracción cervical en el hogar, ejercicio, así como una multitud de modalidades de fisioterapia cuando se trata a pacientes con CNP. Dada la abrumadora evidencia de la investigación de que la intervención quirúrgica para el CNP NO es mejor que la atención no quirúrgica, ya que tiene una mayor probabilidad de efectos secundarios negativos y tiene un largo tiempo de recuperación posquirúrgica, está claro que cualquier persona que sufra de CNP debe probar los cuidados de la quiropráctica PRIMERO.
