Los problemas de espalda son algo común en la sociedad. Es importante preguntar si pueden haber ciertos factores de riesgo de lesiones de espalda en su vida que puedan mitigarse o evitarse, si es posible. Si bien no podemos elegir nuestra estructura genética o incluso nuestra ocupación actual (la mayoría de nosotros), la forma en que interactuamos con nuestras tareas diarias, puede ser la diferencia entre el dolor incapacitante y los dolores menores.
Algunos de los trabajos más arduos, son los vinculados a la industria de la construcción. Los trabajadores de refuerzo de concreto y los carpinteros tienen más dolor de espalda que lo que se ve típicamente en los trabajadores de oficina. Pero los trabajadores de oficina pueden tener un mayor riesgo de presentar síntomas de túnel carpiano. Cada uno de estos trabajos tiene características únicas que afectan ciertas áreas de la columna y el cuerpo más que otras.
Levantar cargas pesadas (por ejemplo, hormigón, madera), especialmente en posiciones incómodas, hace que los discos de la zona lumbar sean vulnerables a la carga, la cual puede superar la resistencia de los ligamentos. Esto se denomina esguince y, en casos graves, el disco puede abultarse o herniarse. Si el trabajador puede utilizar una buena ergonomía (por ejemplo, elevación simétrica), entonces el disco puede resistir la carga con mayor seguridad. También se sabe que la columna está más rígida por la mañana y crea presiones más altas en el disco cuando un trabajador levanta cargas a esta hora del día. Teniendo esto en cuenta, puede ser más seguro levantar objetos más ligeros temprano en la mañana. En casi todos los casos, nunca se debe levantar nada, ni siquiera un objeto ligero, con un movimiento de torsión, ya que hace que la columna sea más susceptible a lesiones. Conseguir que un compañero ayude con el levantamiento de una carga es una solución que muchos no prueban.
Estar sentado durante períodos prolongados también puede ser perjudicial para la columna vertebral. Primero, está la inactividad, que hace que los músculos se debiliten. La columna está diseñada para el movimiento, especialmente para caminar. Una manzana al día es buena, pero una caminata al día es mejor. Sentarse también aumenta la presión en los discos de la espalda baja. Si agrega vibración (por ejemplo, en conductores de autobús), el sentarse parece ser mucho peor. Un asiento anti-vibración, descansos frecuentes para caminar, junto con una silla que brinde el apoyo adecuado, son las principales medidas de contrapeso que se pueden implementar.
Cada trabajo tiene sus propias características ergonómicas únicas y debe evaluarse en consecuencia. La postura adecuada de la columna mientras se trabaja, es clave para una buena salud en general y es la mejor prevención para las lesiones de espalda.
